川剧的“灯戏”，实指用“灯调”演唱的剧目。单以“声腔”而论，在当代的戏曲声腔音乐系统研讨中，划归于“民间歌舞范例诸腔系” 。但在“剧种”意思上，“四川灯戏”又被视为另一个剧种群体。

灯戏的声腔亦统称“灯调”，首要盛行于川北、川东地域。一般以“胖筒筒腔”（因主奏乐器“胖筒筒琴”得名）为主，其次是“神歌腔”和杂腔小曲。也另有“灯弦腔”、“老灯调”、“灯句子”、“灯戏正调”等说法。

演唱的剧目，多以近代基层人民的生活内容为题材，如《驼子回门》《打城隍》《请常年》《课子图》《张荡子薅豆》《黄草坡》《闹窑》《花鼓闹庙》《王小二闹店》《王大娘补缸》《鲤鱼哥讨亲》《黑狗儿报喜》《借东西》《小放牛》等。

道光往后，“四川灯戏”因“灯班”的活动频仍而渐被视为一种民间小戏的群体盛行于四川各地。并因地区、方言和剧目、音乐、扮演等差别，构成了相对不同的处所作风和特征。较有代表性的如盛行于南充地域的“川北灯戏”、盛行于涪陵地域的“秀山花灯戏”、盛行于雅安地域的“芦山花灯戏”、盛行于泸州地域的“古蔺花灯戏”、盛行于乐山地域的“夹江堂灯戏”、盛行于梁平县的“梁山灯戏”、盛行于巫山县的“踩堂戏”等。

20世纪80年代，川剧的灯戏与“四川灯戏”相互模仿、相互穿插而双管齐下。但从“声腔音乐”角度看，其剧目、扮演、音乐等方面的区别并不分明（一样的史料，既用于川剧的灯戏，也用于“四川灯戏”）。

例如，曾惹起国内戏曲界存眷和洽评的川北灯戏《包公照镜子》《灵牌迷》《赶隍会》《郑板桥买缸》等剧目，皆是由川北地域南充、岳池、苍溪等地的川剧扮演集团上演。

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