河北梆子拥有了有别于山陕梆子的独到相貌之后，开展甚为迅速，延至十九世纪六十年代与七十年代之交，省内已呈现很多班社。

跟着班社的大批发生和大量优良演员的出现，河北梆子遂于清同、光之交入手出现人寿年丰现象，这也是它有史以来的第一次开展高潮。河北梆子的发达衰亡，同彼时正在北京称雄的皮簧(即京剧)构成争妍斗盛、平起平坐的场面。河北梆子科班和戏班，如雨后春笋，几遍及河北各地。班社的大批发生，使河北梆子在乡村成为无可对抗的剧种。

进入二十世纪三十年代，河北梆子走向衰败，首先始于北平、天津、上海等多数市，然后涉及到中、小都会。在乡村衰败的速度较慢。到四十年代末，已衰落不堪，几濒临灭尽。

1931年日本帝国主义侵犯者入手侵华，至"七七"事故，发起了全面侵华打仗，使中国人民处在民族危亡的关头。日军首先侵入东北三省，使活动在东北各地的河北梆子艺人，大量逃回关内。继之华北亦被日军侵犯，在敌人侵犯的要挟下，胆战心惊，生灵涂炭，河北乡村的河北梆子班社也纷繁崩溃，艺人星散，溃不成班。成就较深、条件较好的河北梆子艺人，大多入都会改习京剧或评剧。条件较差、无力改工者，生存难谋，多陷于潦倒穷窘地步。

就北平的情况而言，在日伪统治时代，已没有一个有构造的河北梆子班社，只天桥的红楼戏园和小小戏园有一出河北梆子帽儿戏。其河北梆子艺人的上演所得，极端菲薄。唱一出戏的报酬乃至不够买一斤玉米面的钱。为了生活，很多梆子艺人兼做小贩，有的女演员被动沦为娼妓。至于流浪外乡生死不明者，那就更多了。

天津本是河北梆子班社和艺人最集中的处所，观众根底深沉。但是在敌伪统治时代，河北梆子竟落到无一班社的境地，只是鸟市、三角地、西广开等处的茶园，间或有零碎的河北梆子艺人"打子儿"(计时收费上演)。艺人的生活际遇同北平的梆子艺人相似，就连也曾名震京津、红遍大江南北的小香水、金钢钻，于此时也落得贫病交集，寿终正寝。

在乡村，河北梆子的衰败速度较都会迟缓些。但到了四十年代，除了庙会或春节偶有业餘的河北梆子上演外，平常则非常少有上演活动，专业班社已不复存在。乡村的河北梆子艺人，也像都会艺人一样，有的改唱其它剧种，有的落地为农，更有的以沿村卖唱乞讨为生。

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