评弹是评话和弹词的总称。它发生并盛行于及江、浙、沪一带，用言演唱。评弹的汗青悠长，清乾隆时代已颇盛行。

最有名的艺人有士，他曾为乾隆天子演唱过。嘉庆、道光年间有遇乾、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷四大名家。咸丰、同治年间又有马如飞、湘舟、泉等，之后名家派别纷呈，使评弹艺术历经200余年至今不衰。

评弹上演情势评话平日一人登台开讲，容多为金戈铁骑的汗青演义和睦吞江山的侠义俊杰。弹词一般两人说唱，上手持三弦，动手抱琵琶，自弹自唱，容多为后代情长的传奇小说和民间故事。

评话和弹词均以说唱精致见评弹长，侬软语绘声绘色；上演中常穿插一些笑料，妙不可言。弹词用音演唱，顿挫顿挫，轻清柔缓，弦琶琮铮，非常动听。

经过历代艺人的发明开展，曲调派别纷呈，作风各异。近40多年来，评弹沉着到情势推出新，传统书目获得整顿进步，反应实际生活的新编书目连续出现，中篇和短篇等新。