皮电影，是一种用灯光照耀兽皮或纸板做成的人物掠影以扮演故事的民间戏剧。

扮演时，艺人们在白色幕布后面，一边把持戏曲人物，一边用本地盛行的曲调唱述故事，同时配以袭击乐器和弦乐，有浓重的乡土头土脑味。在河南、山西乡村，这种拙朴的民间艺术情势很受人们的欢送。

元代时，皮电影曾传到各个国家，这种源于中国的艺术情势，留恋了多少国外戏迷，人们亲热地称它为“中国影灯”。

其制造进程是：首先，将皮子泡制、刮薄、磨平，而后，艺人们将种种人物的图谱描画在上面，用种种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。雕琢时，一般都用阳刻，有时也用阴刻。绘画染色考究女性发饰及服饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则用龙、虎、水、云等纹样为图案。

忠良人物为五分面，背面人物为七分面。人物外型与戏剧人物一样，生、旦、净、末、丑脚色完全。制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和头部是辨别雕成的，用线联缀而成，以便扮演时活动自若。一个皮影人，要用五根竹棍把持，艺人手指灵敏，经常玩得观众目迷五色。不只手上工夫绝妙高明，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。

上演时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五光十色的颜色逼真动听。皮影道具小，上演便利，且不受园地制约，演员也不需正途训练，因此深受人民的喜欢。在皮电影风行的地域，人们会亲热地称它为“一担挑”艺术。

皮电影最早降生在两千年前的西汉，又称羊皮戏，俗称人头戏、影子戏，驴皮影。

发源于中国陕西，极盛于清代的河北。上色时首要运用红、黄、青、绿、黑等五种纯色。在中国，不少的处所戏曲剧种都是从皮电影中派生出来的，而皮电影所用的幕上演情理，艺术手腕，对电影的创造和美术片的开展也起到先导作用。现在，中国皮影被世界各国的博物馆争相珍藏，同时也是中国当局与其它国家指导人互相往来时的奉送佳品。

皮电影的汗青

皮电影，发祥于我国西汉时代的陕西华县（古华州），距今已有两千多年的汗青，是世界上最早由人配音的活动影画艺术，有人以为皮电影是当代“电影鼻祖”。

皮电影又称“影子戏”，“灯电影”、“土电影”，有的地域叫“皮猴戏”、“纸电影“等，是用灯光照耀兽皮或纸版雕琢成的人物掠影以扮演故事的戏剧。剧目、唱腔多同处所戏曲互相影响，由艺人一边把持一边演唱，并配以音乐。

听说，中国皮影艺术从十三世纪元代起，跟着军事远征和海陆来往，接踵传入了波斯（伊朗）、阿拉伯、土耳其、暹罗（泰国）、缅甸、马来群岛、日本以及英、法、德、意、俄等亚欧各国。从世界范畴看，18世纪的歌德到后来的卓别林等世界名流，对中国的皮电影艺术都曾赐与高度的评估。能够说皮电影是我国汗青悠长、传播很广的一种民间艺术。

从清人入关至清末民初，中国皮电影艺术开展到了壮盛时代。许多皮影艺人子承父业，数代相传。无论是从影人外型制造、电影演技唱腔和盛行地区上讲，都到达汗青的顶峰。其时许多官第王府权门旺族乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。

在民间农村城镇，大大小小皮电影班俯拾皆是，一乡一市有二三十个影班也屡见不鲜。无论逢年过节、喜庆丰产、祈福拜神、嫁娶请客、添丁祝寿，都少不了搭台唱影。连本戏（延续剧）要焚膏继晷或连演十天半月不止，一个庙会可呈现几个影班搭台对擂唱影，繁华杰出，其盛状可想而知。

但是，中国皮影艺术的开展也并非一路顺风，它曾历经风雨灾难升降兴衰。清代后期，曾有些处所官府惧怕皮电影的黑夜场合聚众起事，便禁演电影，乃至捕办皮影艺人。皮影艺人还曾受清末白莲教叛逆的连累，被以“玄灯匪”的罪名受到查抄。日军入侵前后，又因社会动乱和连年战乱，生灵涂炭，以致盛极一时的皮影行业万户零，一败涂地。

1949年后，全国各地残存的皮电影班、艺人又入手从新活泼，从1955年起，先后构造了全国和省、市级的皮电影汇演，并多次派团出国拜访上演，实行文化艺术交换，颇有成绩。但到“文革”时，皮影艺术再次遭“破四旧”的噩运，今后元气大伤。

皮电影的来源

两千多年前，汉武帝爱妃李夫人染疾故去，武帝怀念心切神色模糊，整天不睬朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布娃娃游玩，影子倒映于地宛在现在。李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上颜色，并在四肢处装上木杆。天黑围方帷，张灯烛，恭请天子危坐帐中观看。武帝看罢龙颜大悦，就此手不释卷。这个载入《汉书》的恋情故事，被以为是皮电影最早的渊源。

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