皮电影，旧称“影子戏”或“灯电影”，是一种用灯光照耀兽皮或纸板做成的人物掠影以扮演故事的民间戏剧。扮演时，艺人们在白色幕布后面，一边把持戏曲人物，一边用本地盛行的曲调唱述故事，同时配以袭击乐器和弦乐，有浓重的乡 土头土脑味。在河南、山西乡村，这种拙朴的汉族民间艺术情势很受人们的欢送。
它的扮演者在幕后把持掠影、演唱，或配以音乐。在从前电影、电视等等媒体尚未兴旺的年代，皮电影曾长短常受欢送的民间文娱活动之一。
皮电影是中国汉族民间的一门陈旧传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。千百年来，这门陈旧的艺术，随同着祖祖辈辈的祖先们，渡过了很多欢喜的光阴。皮影不只属于傀儡艺术，仍是一种隧道的工艺品。它是用驴、马、骡皮，经过选料、 雕琢、上色、缝缀、涂漆等几道工序做成的。皮影制造讲究，工艺精深，扮演起来生趣盎然，惟妙惟肖。遭到外表情况以及兽皮资料质地上的差别等各种要素影响，皮电影偶外型作风各地不同。
元代时，皮电影曾传到各个国家，这种源于中国的艺术情势，留恋了多少国外戏迷，人们亲热地称它为“中国影灯”。
其制造进程是：首先，将皮子泡制、刮薄、磨平，而后，艺人们将种种人物的图谱描画在上面，用种种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。雕琢时，一般都用阳刻，有时也用阴刻。绘画染色考究女性发饰及服饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则用龙、虎、水、云等纹样为图案。
忠良人物为五分面，背面人物为七分面。人物外型与戏剧人物一样，生、旦、净、丑脚色完全。制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和头部是辨别雕成的，用线联缀而成， 以便扮演时活动自若。一个皮影人，要用五根竹棍把持，艺人手指灵敏，经常玩得观众目迷五色。不只手上工夫绝妙高明，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。
演皮影的屏幕，是用一块1平方米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油 打磨后，变得挺括透亮。上演时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五光十色的颜色逼真动听。皮影道具小，上演便利，且不受园地制约，演员也不需正途训练，因此深受人民的喜欢。在皮电影风行的地域，人们会亲热地称它为“一担挑”艺术。
皮影是一门结合了戏剧，音乐等多种艺术手腕的扮演情势，它有着悠长汗青的情势，也是最早传入西方的中国传统艺术。
中国的皮影在宋代（960-1127）已极为风行，每逢节日，电影台数甚多。到明代，北京一地的皮影班社竟达四五十家。公元十三世纪，其时的蒙古军营中也演皮电影，作为一种文娱，后来还随军把皮影带到波斯、阿拉伯、土耳其等国。之后， 皮影便在东南亚各国传播。
中国的皮影从十八世纪中叶入手传到欧洲。据记录，1767年，法国布道士把中国皮电影带回法国，并在巴黎、马赛上演，被称为“中国灯影”，曾惊动一时。后经法国人改革，成为“法兰西灯影”。中国的皮电影对丰厚世界艺坛作出了独 特的奉献。
一个皮影，要用五根竹棍把持，艺人手指灵敏，经常玩得观众目迷五色。不只手上工夫绝妙高明，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。
上演时，皮影紧贴屏幕活动，镂空的人影和五光十色的颜色逼真动听。
艺人上演皮影时所用的唱腔，除了汲取该地域传统的唱腔外，另有本人的首创。皮电影虽然看似拙朴，但拙中寓巧，包含着劳动听民丰厚的设想力和奇巧的艺术发明力。它道具小，上演便利，且不受园地制约，演员也不需正途训练。在皮影 戏风行的地域，一提起这种轻巧的艺术情势，人们会亲热地称它为“一担挑”艺术，或许称它为文化生活的轻马队。
皮电影对扮演的技能有很高的要求，扮演者除了要能一人把持三、四个影人的举措，还要亲密共同场上的配乐，统筹旁白，唱腔。要练就过硬的皮影扮演功底，除了需求老师以身作则，愈加需求好学苦练，积聚大批的实践扮演经历，由此 可见，要培育扮演人才，乃至终极能构成一个皮影剧团，是一件多么不轻易的事件。也正由于如许，全中国现在仅存的皮影剧团寥寥无几，并且都集中在文化生活较为缺少的山区及乡村。如许的扮演方法及传达渠道显然无法让皮电影走入都会， 以致走向世界。
演皮电影的设备十分轻巧，因此戏班活动上演的上风很强。不管在戏院里仍是在大厅、广场、天井以致一般室内，架起影窗布幕和灯箱就能开戏。一个戏班六、七个人和一箱影人就能演四、五十出戏。上演完结，全部行头装箱就走，辗转十 分便捷，因此皮电影自古就是随军的一种文娱情势，也是普遍传播、遍及于民间的缘因之一。
演皮电影的操耍技巧和唱功，是皮电影班水平上下的要害。而操耍和演唱都是经师父心传口传和长久好学苦练而成的。在上演时，艺人们都有把持影人、乐器伴对付道白配唱同时统筹的身手。有的高手一人能同时操耍七、八个影人。武打场 面是紧锣密鼓，影人枪来剑往、高低翻滚，繁华杰出。而文场的音乐与唱腔却又是音韵旋绕、精美入耳。或激动或缱绻，有喜有悲、声情并茂，动听心弦。
我国皮影艺术的外型，自古以忠良，罪恶清楚为主，其外型中的绘画艺术与雕琢工艺两方面的成绩是很大的。能够说，皮电影的美术外型，在我国以致于世界美术开展史上都称得上是独具一格的。
假如细心察看一下我国的皮影成品，就不丑陋出诸如敦煌的飞天，石窟的佛雕，庙堂的神像，年画的景物，以及实际生活中的动物、人物，都在皮电影影窗上展示出来。这些皮影艺术外型既有我公民间传统的美术特色，又有各个时期浓重的 生活力味；既有白描、写意画的划一明晰、工细精致，又有图画艺术中的高度综合和精炼手段。皮影外型既从同源的姐妹艺术——剪纸、窗花中吸取了大批精髓，又在影身的穿着和背景的构图上独具处所特征很浓的图案装潢颜色。
从实践上说，首要以正侧面人物、动物的外型，另有加上一些大侧面的外型，同时在一幅停止的（背景）画面里实行庞杂的戏剧故事扮演几乎是无法说能的。但是，我国历代的皮电影艺人们却相称奇妙地把几种美术透视关系（一点透视至散点 透视）融洽地处置在一同，并进而用这种“分歧理”的美术情势形成了一种戏剧扮演情势。
这种珍贵的艺术实施，为世界戏剧美术宝库增加了独到而光荣的一页。跟着近代科技文化的开展和世界文艺交换的增多，曾经有很多国内外的美术、艺术 界的人士入手对此赐与高度注重，并使一些皮影美术外型接踵地出如今美术刊物和教科书中。
皮影艺术在宋代从前就以其美好的扮演情势和可繁可简的活动性，博得了观众而深深扎根于人民当中。也恰是由于这种能够自编、自刻、自演的民间艺术比拟轻易把握，因此，那些普各处活动于民间的皮影集团就会互比拟拟和竞争，从而使 皮影艺术更加趋势完好、精深。这确实是在遍及根底上的进步。而恰好就在这种进步之中，自然地为各民间戏曲艺术的发生供给了充沛条件和肥美泥土。
比方，碗碗腔皮电影，自明代以来长久盛行在渭北一带。清乾隆年往后，代之昆曲而衰亡的梆子腔（现碗碗腔属梆子腔）已大批在民间盛行。艺人们为了顺应新作品的社会风情题材和一些酸甜苦辣的传奇所需，对原说唱情势和扮演唱腔实行了变革，从而使碗碗腔声腔曲调由粗暴枯燥的说书情势转向精致缱绻的曲调，把“北曲”的武夫怒鼓之“刚”与“南曲”娓娓柔媚之“柔”融为一体。另有经过对陕西诸路皮电影汗青的研讨，皮影的唱腔与本域处所戏基本上一模一样，息息相干。
这里必需留意到，皮电影唱腔要早于处所戏曲而孕育了后者，绝非是处所戏曲派生出皮电影唱腔。
再比方，广东的潮剧原名系“潮音戏”，别名“白字戏”。从前曾有谚语称：“正字母生白字仔，正字戏生白字戏。”所谓“正”字指官话而言，“白”字指潮州方言。据本地史料记录，潮州的纸电影似在南宋时期传播到潮州，其“潮州人 最尚电影，凡乡应付神赛会，常有聘演“之说，文史可见。
又潮州皮电影有“竹窗影”和“阳窗影”两大派别之分。其“阳窗影”也称“正音班”，所唱声调与锣鼓均与现正音戏同。别的，“阳窗影”之“正音腔”经明、清两代演化后大局部改 为“潮州腔”。至今，无论从剧目到声腔，都与如今的潮剧同出一辙。
家喻户晓，近年来新兴的处所戏曲剧种之一——唐剧（也称影调剧），应当说是用唐山皮电影的唱腔，以真人替代皮影人扮演的情势进而盛行于河北地域，从而发生的唐剧。别的，假如我们再去考察一下北方戏的龙江剧，南方的川剧等诸多地 方戏曲中，无不克不及够寻查到皮电影唱腔的踪影。
屡见不鲜：在我国遍地所戏曲中，简直都拥有皮电影艺术之“公忠者绘（雕）以正貌，奸邪者画之丑貌，其脚本（话本）与讲史乘者颇同”的同一特色。纵观我国遍地所戏曲的脸谱形象与古代乐舞面拥有关，但雕、画脸谱外型艺术，使皮影艺术 和我国遍地所戏曲之间脉脉相连。
能够一定地说：我国皮影艺术的发生以及日趋完好和遍及，确曾为我国戏曲艺术的发生开展起过不少作用。
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