中国人民银行共发行了5套人民币。由于发行数量少、品种范围小，人民币收藏有比较确定的升值空间，其藏品价格升至某个点往往就很难降下来，即便回落也空间有限。加之相对于其他种类的收藏来说，人民币收藏简单易懂易学，所以近年来越来越多的人进入了这一领域。
一方面，退出流通领域的人民币印刷精美，是老百姓喜闻乐见的收藏佳品；另一方面，在通货膨胀预期增强的背景下，人民币收藏成为保值选择。选择一个品种作为投资对象，更主要的还是看它的运行方向。人民币纸币收藏多年来一直呈现上行走势，并且有加速上涨的态势，而从投资回报看，人民币收藏也远远高于邮票等藏品。已经停止流通的前三版人民币，现在身价都不断上涨，除了因为自身所具有的特殊文化和历史价值之外，主要是因为数量的稀缺。
目前市面上存量最为稀少的第一套人民币，从发行流通到回收停用，前后只流通了7年，是流通时间最短的一套人民币，加上版别众多、发行量少、收集难度大，而且版面设计艺术性高、面值跨度大，因此其价格也最高。在1998年中国嘉德秋季拍卖会上，第一套人民币大全套的拍卖成交价为28万元，而今这个价格已超过了350万元。第二套人民币全套价格目前也在20万元至30万元。第三套人民币是2000年正式退出流通领域的。1999年第三套人民币大全套收藏价格为1000元，到2004年收藏价格也仅为2000元左右，而现在已超过3万元。
人民币行情的不断演变和发展，也影响和带动了其他钱币板块。最近几天里，彩色金银币、生肖金银币和流通纪念币等板块也轮番向上发起攻击，钱币市场“你方唱罢我登场”。
人民币收藏除了看年代以外，还要看品种和品相。比如，第三套人民币中面值1角的人民币，就有16个品种，凸版或平版、有水印或无水印、是五星水印还是古币水印、罗马字是2位还是3位、罗马字和阿拉伯数字编号是红色还是黑色等，这些细微差别都决定了它们的价格差异。
即使同样是全套的人民币，价格都可能相差很远，这其中品相也就是纸币的新旧程度，起着决定性作用。一般来说，业内把币面清洁坚挺，未流通的全新纸币称为挺版；有轻度的折痕，票角没有磨圆，票面无污染，仍能保持原票的光泽，称为9品。而哪怕只差一个等级，价格至少差1/3。以全品相的第三套人民币中带五星水印的车工2元纸币来说，假如它的市场价是1600元，那9品的可能就只能卖1000元，如果是5品，卖价也就500元左右。
并非只要是旧版的人民币都值钱。每套人民币都有几张被称为“珍品”的特别值钱，它们的价格占到整套币值的七八成。比如第一套人民币中，其中一万元“牧马图”、一万元“骆驼队”、五千元“蒙古包”和五百元“瞻德城”这4张币已经价值五六十万元，属于珍品。第二套人民币中，在当时情况下，由于大面额钞票技术要求很高，3元、5元和10元面额的纸币由前苏联代印，后来因为时局原因，这3个券种于1964年5月15日起停止流通，现在被收藏界俗称为“苏三券”，其中那张尺寸比一般纸币大的“拾圆工农像”，已经涨到了30万元左右。第三套中的“背绿蝴蝶一角”(分有水印和无水印)以及“枣红一角”则因为目前存世量少而身价倍增，目前市场价已近2000元。
比较特别的还有面额不大但升值潜力大的小额币种。据了解，第二套和第三套中，贰元、壹元、贰角、壹角、贰分、壹分等小面额的纸币格外受人青睐，这些面额小的纸币大部分印刷量较大，又比较容易保存，散落在民间的比较多。据悉，这些小面额的纸币收藏价格都有不同程度上涨。