清代张之洞界定“古籍善本”的涵义，一是足本：无缺卷删页。二是精本：刻本极佳而字体版式极典雅，又校注极精而全，非唯少错讹，且订正之间，能见出藏书史与古籍传播史的头绪。三是旧本：传承悠长的写本刻本，比方宋版元椠。有此三者，方得谓善本也。
关于足本，厉鹗樊榭山房的故事值得一说。清氏郁礼购得樊榭山房大量藏书，认为风波际会，难能有再，故视若珍珙。细细整顿，此中见有《辽史拾遗》写本秘本一部，竟缺了50页。
关于精本，规范也非常详细。首先是技术上制造优良，包含刊刻水平，印制装订之精密，这在初期手本写本上不是太大问题，但在雕版印刷风行于世后，因为书刻字取欧阳询、批量生产，商贸买卖渗透士子民间，从益处说是文化遍及，念书人多；但也不乏书商为求好处最大化而偷工减料，低成本高速度出版上市以谋厚润。校正粗略、错讹百出，于是学界就有“尽信书不如无书；鲁迅老师更有明代刻书者好以己意推测而改古书，故不可托之论。
故元明以来，学者藏书家养成一个通行的习气，每有书动手，必以文字朱迹在自藏或过目标古书上随读随校，记下册本真伪、刊刻时间、版本好坏、传播进程，尤其是各本不同文字的订正记。这些批语与订正记，即成为后代古籍鉴定的最好根据。比方大学者陈寅恪就在学界有“不动文字不念书”的传说，他在30年代读南朝梁慧皎《高僧传》，批注订正圈点，重复屡次，几于原书无有空白下笔处，为学界传为模范。
至于这些精本的珍藏价值，唯其独占，故极受珍藏界、版本学界以致史学界之大存眷。2007年前后，古籍拍卖尚未流行，嘉泰拍卖上拍汲古阁本宋惠洪《冷斋夜话》线装四册，因有王国维手校、罗振玉题跋，在其时拍出天价，成为古籍拍卖界惊动一时的佳话，带动了后来古籍拍卖成为珍藏大项的新习尚。
关于旧本，比拟好了解。宋版元椠明刻，各有年代长远之上风。但除了年份之外，另有一些文化史上的优良特点，为后世所不及。比方宋版书在市场上论页计价，一页值金一两。非唯长远的上风，也有美轮美奂的情势出现。
宋版书刻字作风，瘦者取欧阳修体，肥者取颜真卿体，间有取柳公权体（现在藏国家图书馆的赫赫盛名的《文选李善注》残本）。依据蜀本、浙本、建本不同而各取所需。单就字体而言，雕版印刷因不同刻工招致不同字体抉择丰厚多彩，但在宋末尤其是元往后活字印刷兴隆阶段，因为活字字模都是事前制造重复运用，以技术规范化来推进便利适用，反而无法做到一书一体一域一体。
别的，忆从前在日本觅得日本书志学者长泽规则也《宋代刻工表初编》，其时年青，看一个宋代刻书工匠名录竟能形成一个如斯堂皇的研讨范畴，心中非常赞赏。我也曾由于搜索研讨汉碑、魏碑、唐碑石刻碑碣墓志书丹刻工人物，转而对宋元印刷古籍刻工也有了肤浅的存眷。
初始认为这是相称于今之签名权罢了，后来一想，它更有适用成效：刻本版心下方，平日会列刻工姓名，除了显示签名权之外，仍是以此记载版片大小字数行数及盘算工钱的把柄。尤其是大部头的文籍，卷帙众多，为盘算工时工钱供给了省时便当的好办法。
从北宋中期到南宋，这已成为宋版书的一个基本标志。又南宋刻书曾经十分贸易化了，如临安陈思书铺刊出《书小史》，名为“小史”，其实部头不小，文献记录有刻工记名。少时我们学书法篆刻的学子引为必念书，这恰是南宋刻书的一个模范。今日宋版《书小史》已见不到了，而清代翻刻本又未必原样存刻工姓名，细心想来，终觉有憾！
另外一个需求阐明的是，古籍刊刻平日会避忌，但宋版书的避忌平日不改字义免得混杂误讹，致后代茫无眉目。它的避忌方法多采用缺末笔的做法，这是宋版书的特点，为它朝所少见，故特附记于文末以备忘。
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